FRONTIER BACKYARDが、新曲「CRUISING」、新企画「direct package」をゲストに迎えたひかりを交えて語る現在に至るまで。

レーベルの担当がサブスクでMimeを発見して、ずっとカッコ良いねって言っていたんです。「CRUISING」は都会的でクールな感じにしたいと思って、ひかりさんとは面識がなかったんですけど、彼女の持つ良い意味ででクールな声が合うんじゃないかと思い、一か八かお願いしてみました。

ひかりさんの悪そうな歌い方が本当にカッコ良い。

ひかりさんとは世代も違うので、普段の生活では絶対に出会えない人ですし、今までは対バンした方と一緒に作ることがほとんどだったので、コロナ禍ならではの出会い方でした。

実はお誘いいただいて初めて聴きました。最近はビート感強めのシンセサウンドが印象的な曲を出されていたので、これは私も大好きなサウンドだと思いました。昔の曲ではホーンが入っていたり、ジャズやファンクの要素を取り入れた楽曲もあって、いちリスナーとしても聴いてて楽しかったですね。「CRUISING」は自分も好きな曲調だったので、テンションが上がってすぐに歌を入れて送りました。

そうです。ほとんど出来上がっていました。歌い方も指定させていただいたので、一緒に作るというよりは、シンガーとして依頼しました。

コロナ禍で外出しにくくなってきたので、夜ドライブに出てたんです。東京って昼と夜で全然景色が違っていて、夜は怪しい雰囲気があるし、こんなところに人が寝ているのかとか考えながら運転すると楽しいんですよね。「CRUISING」は「夜中のドライブ」というイメージで、歌詞は外国の友達に頼んで英語に直してもらいました。

コロナ禍でライブが中止になっていく中、自分も最初はしょうがないなと思ってたんですけど、だんだんライブをしたくなってきまして。この歳にもなってまだ自分達がやっていることを見せたいのかよ、とも思ったんですけど（笑）、だったら配信で見てもらおうって思って立ち上げました。「direct package」は海外のタイニー・デスク・ コンサート（アメリカの公共ラジオ放送NPR（National Public Radio）の音楽部門の事務所で開催されているライブ）をモデルにしています。

僕自身ライブも見たことのないアーティストなのに、その映像を見て好きになった音楽もあったりして、こういうライブもいいなと思いました。そこで僕らも爆音ではなく、家でのんびり見れるライブを構築したいと思って、「direct package」を始めたんですよね。

いわば仮想現実のようなライブなので、普段できないところでできたらいいなと。それこそタイニー・デスク・ コンサートも事務所でライブをやっていたりするので、僕らも普段活動するライブハウスなどではない場所でやりたいと思いました。初回は静かな雰囲気のライブを家でだらっと見てもらいたくて、「calm」というタイトルにしました。2回目はアッパーな感じで家でも踊れるようなライブを考えて、「move」と名付けています。

いつもやっているライブを、そのまま無観客で配信するライブはいっぱいあると思うんですけど、僕らはこのライブのためにアレンジし直していたので。だったらライブ音源として残していいんじゃないかと思いました。

今年の2月です。三宿Webっていうクラブが閉店になってしまい、どうにかそこでライブが出来ないかとチャンスを探っていて。なんとか空けてもらって「direct package」の会場にさせてもらいました。計画は去年の末くらいから立てていたんですけど、ひかりさんとはそのライブで初めてお会いしました。

そうですよね。僕だったら嫌ですもん（笑）。だからするっと僕らにマッチしたのは凄いねって話をしていて。ひかりさんは相当パンチあります。

北関東ノリがあるんです（笑）。実際こういうおっさん達が北関東にいるんですよね、あの人たち妙に明るいなみたいな。

それといつだったかひかりさんが53 Thievesの曲をインスタで上げていたことがあって、僕も凄く好きなアーティストだったので、もしかしたら感覚が似ているかもって思っていました。男女混声のアーティストで、男性と女性が上下を歌っているところが「CRUISING」に似ていたり、あの投稿を見ておお！って思ったんですよね。連絡しちゃいましたもん。

声が音源と一緒だったので、凄いなって思いました。なかなか歌声が変わらない方って少ないので、本当に技術があるなと。

基本のビートがあってその上でパットを叩いたんですけど、歌の邪魔をしないように主張するためのサジ加減が難しかったです。若い人たちは上手くドラムセットに取り込んで使っている人も多いので、凄いですよね。僕はもっと勉強しないといけないなって思います。

良いですね。ライブはまたしたいです。

わあ、是非是非。

悔しいんだ（笑）。Mimeは曲は誰が作っているんですか？

全員が天才です。

Mimeを聴いていると、僕ら世代が聴いていた音楽の感じを受けるんです。それをリアルタイムでは知らないはずなのに、自然とやっているのが新しいし、焼き直しには聴こえないから。絶妙なところにいるバンドだと思うんですよね。僕は隅に入りすぎちゃうバンドも好きではないし、かと言ってメインストリームをいく感じのバンドもあんまり好きじゃないので（笑）。Mimeがそれを狙ってやっているかはわからないんですけど、凄くカッコ良いです。

僕らはバンドマン出身なんですけど、今はその発想を取ろうと思っているんですよね。バンドっぽい曲を書くのではなく、トラックメイカーっぽい曲だったり、ワンループで聴かせるような曲を作りたくて、そういう意味でもクラブミュージックに寄っているところはありますね。それで今は僕も福田くんもDAWでの制作を勉強しています。一時ロックを頑張ろうと思っていた時期もあったんですけど、ギターがいなくなってからは難しくなって。今は自由に好きな音楽性を追求していますね。

どうやったら海外のサウンドに近づけるのか…僕は洋楽になりたくてその研究をしいる感じですね。なので売れるとか、人気が出るとか、今はそういうことが僕らの会話には出てこない。“これ売れるぜ”ではなく、“これ新しいね”っていう会話をしながら音楽を作っているので、ある意味ファンのことを無視しているんですけど（笑）。

もちろん多くの人に聴かれた方がいいと思いますし、バンドをやっていく中で売れることが大切な時もあるとは思っているんです。でも、今は数字的なことを気にするよりも、僕らが楽しんで作る音楽を、わかってくれる人がどこかにいてくれたらいいなって気持ちが強いです。

僕とTGMXの音楽性が変わるタイミングが、なんとなくいつも一緒なんです。4、5年前まではファンクの気分があったり、やっぱP-FUNKでしょとか言っていたんですけど、ここ数年は打ち込みだろって感じになっていて。音楽の好みやりたいことのイメージが重なるので、自然と変わっていっている感じはあります。もっとドラムを叩きたいとも思わないので、ここ2、3年はFRONTIERのレコーディングではドラムは叩いていないんです。

やっていきたいですね。実際に曲を作るのってどうしても合う、合わないはあるので、まずは僕らがこの人とやりたい！って思うかどうかが大事だとは思っているんですけど。上手くいくなら年齢も性別も、もしかしたら国籍も越えていろんな方とやってみたいです。僕らは今ふたりでの活動をメインでやっているので、いろんな形のコラボができるような気はしていて、様々なアーティストと制作できたら楽しそうだなって思います。

そうですね。友達と何かをやるのも面白い楽しいし、たとえばラッパーがクルーで音楽を作るのも良いなって思うんです。でも、今回のひかりさんのように、未知の人とやるのは刺激的で面白いですよね。自分自身、こんなものができるんだ！って発見に繋がるのは凄く良いなって思います。