SMOKIN’theJAZZ、4枚目のアルバム『Fervid Focus for the Fourth』その制作の背景とユニットのルーツについて

「こういうのをやりたい」って思った曲をコンパイルして、勝手にCDを作りました。それをいろんな人に渡して、釣れたのがShu（Fujiyama）です（笑）。彼がギターだからピアノも欲しくて、Immigrant’s Bossa Bandでも一緒だったSugames Japonに声をかけました。

DJカム・カルテットが2008年に出した『Rebirth Of Cool』や、このユニットでもカヴァーしたザ・ルーツ「Silent Treatment (Kelo’s Mix)」とか、ジャジーなヒップホップを詰め込んだ感じでした。

影響されたのはやっぱりDJカム。あとは90年代のヒップホップ全般ですね。DJカムも95年頃にアブストラクト・ヒップホップをやっていたときから好きですし。もちろんDJ KRUSHさんもよく聴いていた。SMOKIN’theJAZZでやっているのはそこらへんの感じです。

そうです。DJカム・カルテットで鍵盤を弾いているエリック・レニーニはジャズ界でも活躍してますよね。ライヴも熱いし。でも、彼がDJカムと一緒のときの、わびさびの効いた、出すぎずでも控えにいるわけでもない加減が好きで、採譜して研究したりもしました。

僕がDJをやるときに絶対バッグに入っているレコードだったし、これをやるためにこのユニットを作ったと言っても過言ではないです。また、B面の「Just A Lil’ Lovin’」は、​​ハウス、ブロークン・ビーツの曲ですけど、この曲のジャズ・ヒップホップ的な解釈を他に知らなかったので、カヴァーしてみました。ありがたいことにEPは5日間で完売して、いけるんじゃないかと（笑）。

自分たちでもジャズ・ヒップホップって言っちゃいますね。でも、生楽器をここまで主にしてるユニットは少ないと思います。ビートだけは打ち込みですけど。

自分が作ったビートを流しながら、二人にセッションしてもらって、そこからいいフレーズを切って作ったりもしますね。Sugaちゃんがピアノでネタを弾いたのを基に作るときもあります。

ちなみに、先ほどのEPの曲も含めて、最初のレコーディングで17曲ぐらい録りました。一回のレコーディングでアルバム二枚分、一枚目の『The Initial Impulse』と二枚目の『SOME JAZZY STEEZ』の曲を一気に録っています。

そうですね。今回のアルバムも、今年3月に出した三枚目『Stories』と一緒に録りました。

「これまでよりも幅を広げよう」って話はしましたね。前までは「夜のドライブに聴いて欲しい」って言ったこともあるけど、今回は違う。

ファーストもセカンドもジャジー・ヒップホップだったので、それよりもソウルっぽい曲や、ラテンな感じの曲も入ってます。ずっと同じことをやるのではなく、これまでと違うテイストを入れたかった。

そうですね。ローファイ・ヒップホップな感じを強めにしたデモを持っていきました。それでもちゃんとこのユニットの色になるという確信がありましたから。

他にローファイっぽいのだと、10月の配信曲でもある7曲目の「Old Man Reading」もそうですね。

実は、この曲は生のドラムと打ち込みのツインドラムになっていて、生のドラムはSugamesちゃんが叩いています。

この曲のベースラインは2パック「Only God Can Judge Me」をだいぶ変えて弾いています。

Shuが元々持ってきたのと変わっちゃっうけど、ハマるかなと思って違うコードを無理矢理弾いてみたらこうなりました。たしかにファラオ・サンダーズっぽいですね。

BPM120いかないくらいにしました。たまにはハッピーなソウルっぽい曲もいいかなと思って作りました。

結果的に全然浮かなかったね。

いや、決めてないですね。これは僕とDJ KUTFASTERとDJ TAKASHItくんの三人でネタを持ち寄って作りました。「​​R-i-p-p-i-n-g」とか、ブラジルやラテンっぽい曲が既にあったので、アルバムでも浮かなくていいかなと。

TAKASHItくんが持ってきたネタかな。​​この曲と1曲目の「Check Me Out(Introduction)」はサンプリングで作っています。毎回アルバムの1曲目は必ずサンプリングにしていて、今回はマイルス・デイヴィスのネタです。

これは和モノを基にした曲です。『あしたのジョー』のサントラに入っている「ローリング・ファイター」って曲がすごくよくて。あと、マイクリレーをどうしてもやりたかった。この曲は闘う人たちの物語です。いろんなことに対して闘うことについて書くように、日本とアメリカとカナダのそれぞれで活動する三人のラッパーにお願いしました。かっこよくできたと思います。

僕が昔からサポートでギターを弾いていて、いつか歌ってほしいと思っていました。

島さんには​​Immigrant’s Bossa Band時代からお世話になっています。

真船さんに関してはほぼメンバーです（笑）。僕がF.I.B JOURNALっていうバンドに、たまにパーカッションで入るんですよ。そのFIBの元々のベーシストが真船さんでした。どうしても真船さんに弾いて欲しくて、一枚目からずっとお願いしています。

本当はもっと前にライヴをやるはずでしたが、コロナ禍でなくなってしまいました。そもそも、サポート・ミュージシャンをいっぱい入れないとライヴで曲を再現できないんで、年に一、二回くらいでいいから、いつか豪華な感じでやれたらいいなと思うんですけど。

あとは、ほぼ毎月の配信、それに7インチも出したいです。次のレコーディングも一月に決まっていて、そこで5枚目、6枚目のアルバム用に曲を録ります。これまでのどの作品とも違う感じにはしようと 思っていますね。