【INTERVIEW】寡黙な道化師は、内に秘めた熱狂を鳴らす。Solitary Circusが語る2ndアルバム『Quiet Clown』-前編

元々メンバーの中で、「セカンドは”なんとかクラウン”にしたいね」というのがあったんです。僕も色々考えて、たくさん出したんですけど、最終的にみんな気に入ったのがこれでした。Solitary Circusというバンド名は、Solitary＝孤独、孤高という言葉と、Circus＝賑やかなものを対比させてるんですけど、『Quiet Clown』も同じ感じですね。それが自分たちの本質というか、外へ向かう表現よりも、自分たちの内側に向かって音楽を鳴らして、パッションを爆発させることが大切だと思っているので、『Quiet Clown』も、そういう意味をはらんでいる言葉だなと思います。

ピエロ(フランス語/クラウンは英語)は、中に誰かがいて、演じてるわけじゃないですか。自分との向き合い方みたいな意味も、ピエロの中にはあるだろうなと思いますし、そもそもピエロは喋らないですよね。僕らはインスゥルメンタルで、ライブもノーMCでやっているので、そういったところも表現できてる言葉かもしれない。

Quietには「寡黙」という意味もあって、Solitaryの「孤高」とも合っていて、すごくいいなぁと思ってます。

「記録として」という意味が一番大きいとは思います。ただその中で、1枚目よりも2枚目のほうが、音と向き合う精度は確実に上がっていると思うし、漫然とした音の出し方はしていないので、これからもっと良くなると思ってます。

ファーストと比べると、とにかくライブをたくさんやってきたことで、できることが少しずつ増えたんですよね。ファーストの時はもう全力で、舌から血を流しながら吹いてたんですけど、今はさらに激しいことをやるようになって、でも血は出なくなった(笑)。

フィジカルがブラッシュアップされた。

そう。顔周りの筋肉だったり、舌の使い方だったり、サックスを持ち上げる親指の筋肉だったり。

確かに、Solitary Circus用に体が出来上がってきたっていうのは、あると思う。トランペッターであれバリトンサックス奏者であれ、同じようなことをやってる人がほかにいなくて、僕らしかわからない問題と常に向き合ってやってるんで、そういう意味で体は強くなりますよね。

「Block Rockin’ Beats」とか、オリちゃんがアレンジをしてくれたんですけど、「マジでこれを、ナマで俺に吹かすんか？」と。

それぐらい大変ってことですよね。

トランペットも大変なんですよ(笑)。管楽器は、音の跳躍が非常に難しいんですけど、どうしてもやりたくて。

でもね、レコーディングした時点では、「ライブでやれる自信ないかも」と思ったけど、ある時ふっと壁を越えて、「あ、全然いける」と思った。そういう瞬間ってあるんですよ。

あれは不思議ですね。僕も最初はミスってばっかりだったんですけど、ある瞬間に、超えてくるんですよね。たぶん、慣れなんでしょうけど。

今回のアルバムが、ファーストと明確に違うのは、カバー曲にトライしたことと、山崎円城さんに参加していただいた、唯一のボーカル曲があること。「自分たちが何を表現できるのか？」は、より明確に拡張できてると思いますし、１枚目からのストーリーがちゃんと繋がっているなと思います。

そうですか。自分ではそんなに違う感覚はなかったんですけど。

でも確かに、Solitary Circusの求めるサウンド感というものが、セカンドのほうがより明確になった感じはします。エンジニアの速水(直樹)さんとは、ファーストから一緒なんですけど、特にバスドラムの音が、ファーストより全然迫力があったり、シンバルもガシャガシャしてる感じだったり、管楽器の録り方も含めて、3人とは思えないようなサウンドが、セカンドではより強く表現できたんじゃないかな？と思います。あれは何て言ったっけ、コンプ1176だっけ？ (*コンプレッサー/全体の音のレベルを圧縮するエフェクター)

ドラムの音作りですね。あれは、なんで使ったんでしたっけ？

今回多用しているコンプレッサーがあって、それを「全押し」すると、ドラムのサウンドがすごい特徴的になって、シンバルがリヴァースしてるように聴こえたりして。PRIMITIVE ART ORCHESTRA (木村イオリ、伊藤隆郎、森田晃平)のレコーディングで、ベースの森田くんが「コンプ全押しでお願いします」と言ってるのを聞いて、「それでこんな凄いサウンドになるんだ」というのを覚えてて。「コンプ1176を全押しして、アンビエントのマイクに乗っけると、こういうサウンドになるんですよ」って教えてもらって、「よし、Solitary Circusでやろう」と思ったんですよね。意識して聴いてもらうとわかると思うけど、普通じゃないですよ、あの音は。

確かに、それがファーストとの音作りの差になってるかもしれない。

今回、それをいっぱい使ってるんで。「独奏」「Stompin’ At the Corona」がそうだし、「Half Moon」も、静かな曲だけど、あえてそういうエフェクトにしてる。

ガッシャーン！っていう感じの音。

あれはたぶんライブではできない。できないんだけど、逆にライブ感を感じるんですよ。

たぶん、隆郎さんが元々持ってるサウンド感に近いんだと思う。

そう。僕らはいつも、狭いスタジオでリハーサルしてるから、ガッシャーン！って、ドラムの音が跳ね返ってくる感じに慣れてるので。ちゃんとレコーディングすると、「綺麗にまとまりすぎて、なんか違うよね」ってなるんですけど、エフェクトをかけることで、逆にいつものサウンドに近づけるというか。今作は、速水さんとのキャッチボールの中で、僕らがリクエストしなくても、「お前の好きなサウンドはこれだろ？」っていうものを、作ってくれた感じがします。

確かに、ライブの音にめちゃめちゃ近い気がする。ライブでは、僕とオリちゃんが使ってるマイクで、隆郎の音を拾っちゃうんですよ。だから常に、ガシャガシャした音が聴こえてる。

ライブって、そういうもんじゃないですか。僕とケイタさんも、拾いあいますし。

お互いが共鳴してるから、ちょっとカオティックなサウンドにもなるんですけど。そういうエフェクターを使うことで、僕らが聴いてほしいと思っている、普段はみなさんの耳に届きづらい音も、今回は表現できたのかなと思います。

そうなんです。そもそもファーストを出す前から、ツアーをやっていたわけで、音源を作りたいというよりは、まずライブしたいなという思いは一番強いです。しかもライブをやるたびに曲が変わっていって、特にストリートでは、演奏の内容がすごい変わるんですよ。そうやっていく中で楽曲ができて、CDやレコードという作品に残していって、それをまたツアーで届けて、その間にまた曲を作って、という繰り返しなので。逆に言ったら、ツアーとかライブがあるから、自然と作品が生まれるのかもしれないですね。僕らが常に循環してるから、作品にも繋がってくのかなと思います。

アルバムを作るからそのために制作して、というのとは違って、ライブでやるのが先で、曲が溜まったから発表するだけ。今回リリースする曲も、1年半以上前からライブでやっていたものもあります。そこでお客さんが、「この曲はいつ音源化になりますか」とか、そういうことを聞いてくださる方も増えてきて、共感してくれる人がちょっとずつ増えている喜びが、じわじわとありますね。

メンバーが自分たちの音に向き合って集中する、その音に反応してる様を観客が見て楽しむ、という感じなんです。もともと編成自体が特殊で、ベースもいなければ和音楽器もいない。そこで音を洗練させていくという意味で、トランペットにエフェクターをかけて和音を出したり、バリトンサックスの低音をブーストすることで、ベースがいないことを感じさせないサウンドを作ったり。いびつな編成の中で、それぞれの音をどれだけ研ぎ澄ましていくかを追求して、セッションし続けてきたので。

気持ちとしては、目を閉じて、すごく集中して音を出していて、目を開けたら「あれ？また3人増えてる」「6人増えてる」、また目を閉じて演奏して、気が付いたら「20人になってる」みたいな感覚に近いのかな？と思います。路上でもライブハウスでも、本当に集中してやっているものに対して、共感してくれる人が増えるのはすごく嬉しいですし、作品もそうなってほしいと思っています。

もちろん、たくさんの人に聴いてほしい気持ちはあるんですけど、それが先じゃない。自分らがかっこいいと思うものを追求していくことで、それをしっかり見てくれた人たちが、一人二人と増えていく。今はそういう状況になっているので、それを続けていきたいなと思いますね。